Seit 1997 werden jährlich ca. drei Animationsspielfilme in Deutschland hergestellt. Ein Volumen von jährlich fünf bis sieben deutschen Filmen wäre gut vom hiesigen Kinomarkt zu verkraften und gäbe den Studios auch die Möglichkeit, ihr wertvolles kreatives Personal zu halten und kontinuierlich zu beschäftigen. Drei Filme jährlich – dies reicht nicht aus, um die vorhandenen Studiokapazitäten auszulasten. Alle Kinospielfilmproduzenten sind gleichzeitig auch Produzenten von TV-Serien. Der Marktanteil europäischer Animation im Fernsehen, das noch Ende der 1980er Jahre zu 90% von amerikanischer und asiatischer Animation geprägt war, konnte bis heute auf über 60% erhöht werden.

Die Entwicklung des deutschen und europäischen TV-Markts für Animation ist wesentlich dem seit 1989 existierenden Finanzierungsmarkt „Cartoon Forum“ zu verdanken. Cartoon Forum führt einmal jährlich im September 800 Produzenten, Sender und weitere Investoren (Videovertriebe, Weltvertriebe, Fonds) zusammen und stellt mittlerweile über 80 TV-Serien zur Finanzierung und Co-Produktion vor. Mehr als 70% aller entstehenden europäischen Serien finden hier ihre Finanzierung. Hierdurch ist seit über 15 Jahren ein effizientes Netzwerk von Produzenten und Investoren geschaffen worden, eine „Animation-Community“, die ihresgleichen in Europa sucht. Künstlerische und unternehmerische Talente im Zusammentreffen mit den Abnehmern des Marktes testen hier das Potential ihrer Geschichten und Produkte. Zwischen 1989 und 2004 wurden mehr als 260 Serien mit insgesamt 1.372 Programmstunden und Herstellungskosten von 1,2 Mrd. Euro finanziert.

Dieses Potential wurde genutzt, um den europäischen Finanzierungsmarkt für abendfüllende Animationsspielfilme, „Cartoon Movie“, aus der Taufe zu heben, der seit 1999 jährlich im März in Potsdam-Babelsberg stattfindet. Der Animationsspielfilm als sehr langfristig und international auswertbare Ware, der aber im Verhältnis zur TV-Serie eine wesentlich stärkere Geschichte benötigt, die über 75 bis 90 Minuten trägt, erfordert zur Herstellung hohe Kosten von 7 bis 25 Mio. Euro und von der ersten Idee bis zur Fertigstellung ca. drei bis fünf Jahre. Dieses Finanzierungsvolumen sowie die weiteren entstehenden Finanzierungskosten bis zur Refinanzierung des Projekts sind kaum von einem einzelnen Unternehmen bzw. Studio zu tragen. Neben dem Vorteil der übergreifenden territorialen Auswertung reduziert der deutsche Produzent sein unternehmerisches Risiko durch einen erheblich geringeren deutschen Finanzierungsanteil an den Gesamtherstellungskosten. Gleichzeitig erfordert die Form der Co-Produktion eine hohe gestalterische Zusammenarbeit und Abstimmung in Fragen der Entwicklung (Buch und Design), der Produktion und länderübergreifenden Herausbringung (Verleih/Vertrieb) sowie der entsprechenden Vorbereitung der Märkte (Marketing).

Die Globalisierung der Märkte hat für den Animationsspielfilm dieselbe Bedeutung wie für den TV-Markt. Deutschland kann heute nicht mehr isoliert agieren und ein deutscher Animationsspielfilmproduzent kann den internationalen Markt nicht mehr ignorieren. Beispiele hierfür sind die Filme „Petterson und Findus“ und „Hilfe! Ich bin ein Fisch“, die mittlerweile in über 15 europäischen Ländern im Kino gestartet wurden. „Tobias Totz und sein Löwe“ und „Der kleine Eisbär“ wurden neben ihrem sehr erfolgreichen Kinostart in Deutschland (ca. 3,3 Mio. Zuschauer) durch den Verbund zwischen Rothkirch Cartoon-Film in Berlin und Warner Bros. in Hamburg in allen wichtigen Territorien der Welt (d. h. Europa, Asien, Australien und den USA) im Fernsehen und auf Video/DVD vertrieben. Der Anteil deutsch-internationaler Co-Produktionen an der Gesamtproduktion im Vergleich der letzten sieben zu den kommenden drei Jahren wird von 31% auf 57% steigen.[1]

Cartoon Movie konnte seit 1999 die Anzahl der am Markt teilnehmenden Verleihunternehmen von 23 auf 64, die der Investoren von 60 auf 114 erhöhen, sodass sich ein europäisches, am Markt orientiertes Netzwerk von Produzenten, Verleihern und Investoren gebildet hat. Cartoon Movie hat ebenfalls dazu beigetragen, dass bei Produzenten und Verleihern ein verstärktes Bewusstsein für den notwendig hohen Qualitätsstandard der Drehbücher geweckt wurde, was insbesondere dem deutschen Kinderfilm und dem deutschen Family Entertainment zugute kam.

Diagramm: Anzahl der europäischen Animationsspielfilme der letzten 40 Jahre (1964-2004)[2]

Diagramm: Anzahl der Kinoverleiher bei Cartoon Movie

Diagramm: Anzahl der Investoren, Einkäufer und Vertriebe von Animationsspielfilmen bei Cartoon Movie

Übersicht über die an Cartoon Movie teilnehmenden Sender, Verleiher, Weltvertriebe und Investoren in den Jahren 1999 bis 2004[3]

[1] Vgl. die Tabellen „Deutsche Animationsspielfilme einschließlich Co-Produktionen 1997-2004“ und „Die deutschen Animationsspielfilme 2005-2007 (Auswahl)“ in Kapitel 3.6.
[2] Quelle der drei Graphiken: Cartoon (AEFA)
[3] Cartoon (AEFA)

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